Poleg osmih esencialnih aminokislin najdemo še dve, ki sta pol esencialni aminokislini. To sta arginin in histidin, ki jih je organizem odraslega človeka sposoben sam sintetizirati. Dojenčki, majhni otroci in bolniki pa ne te aminokisline niso sposobni sami sintezirati. Da organizem pravilno uporabi aminokisline, mora biti hkrati navzočih vseh osem esencialnih aminokislin, kajti izgradnja manjkajoče ni mogoča. Za tvorbo prenašalvev živčnih dražljajev sta pomembni dve aminokislini: tirozin in triptofan. Glede na to ali živila vsebujejo vse esencialne aminokisline ali ne, jih delimo na popolna in nepopolna beljakovinska živila, ki vsebujejo aminokisline.